Глава 17

Клоп зашел в кабинет, сияя от счастья. Микроб почему-то сразу забеспокоился: куда делось минорное настроение Клопа? От парня словно исходили яркий свет, тепло и спокойствие. А лицо... лицо выдавало блаженное состояние его обладателя. Настолько непривычное, что Микроб тут же предположил: может Клоп умом... того? Двинулся, то есть?..

Клоп развалился в кресле, улыбнулся во весь рот и уставился на Микроба. Микроб смотрел на него, не решаясь заговорить первым.

«Вдруг Клоп теперь буйный? Надо подождать. Пусть сам начнет говорить... Жалко, конечно, двоюродный брат все-таки. Вот мама-то не переживет такого известия! Хотя помочь медицина должна, сейчас и не такое лечат»...

Микроб уже прокручивал в голове схему отправки Клопа на лечение подальше, чтобы никто из родственников не узнал о трагедии. Все ведь будут Микроба обвинять, что довел парня.

Клоп потер ладошки:

- А че я улыбаюсь, как ты думаешь?

Микроб нахмурился.

«Ххххх знает, че ты улыбаешься».

Происходящее стало напрягать, и Микроб уже подумывал, к кому обратиться за советом. Или даже за помощью. Как же все не вовремя!

- Я не сошел с ума, как тебе кажется, - улыбнулся смущенно Клоп.

Микроб от этих слов даже вздрогнул.

- Я просто сегодня счастлив. Оттого, что у меня есть замечательный и простой план действий, - Клоп похлопал по карману куртки.

Микроб покосился на Клопа.

«Неужели я сам себе так быстро внушил, что у Клопа душевный недуг? Может, это не Клоп, а я того... и это мне, а не ему, стало мерещиться?»

- Я сейчас общался с «Ленивым Медвежонком» и «Звуком». Они говорят - мало только «сливать» Героя. Твой профессиональный авторитет слишком потрепан, надо срочно тебя поднимать. Даже если ты не хочешь.

Микроб продолжал молчать и поглядывал на Клопа с опаской. А тот гнул свое:

- «Медвежонок» и «Звук» считают, и я с ними согласен, что ты слишком увлекся бизнесом. Никому не интересно, на самом деле, станешь ты богаче или нет. Вот Герой успевает говорить и заниматься общественными интересами, потому и пользуется симпатиями.

- Наверное, ты прав, - Микроб успокоился. Клоп в порядке, однозначно. - Но что можно сделать в такие короткие сроки?

- «Ленивый Медвежонок» и «Звук» передали тебе особенный проект. Этот проект им когда-то подарил Николаев-Герой, они же были его лучшими учениками. Столько лет берегли на черный день, но сейчас считают: самое время его использовать. Я уже успел оценить.

- Ну и как? - неуверенно пробормотал Микроб.

Лицо Клопа выражало полное умиротворение:

- Это круче, чем ты можешь себе представить.

* * *

Крупнейший коммуникационный форум, посвященный итогам года отечественного рынка РИТМ а, проходил в одном из самых роскошных залов столицы. Этот форум всегда собирал максимальное число гостей и участников, не стало исключением и нынешнее мероприятие. Форум как нельзя лучше подходил для реванша Микроба после чувствительных провалов в борьбе с Героем. Помимо всех первых лиц отрасли, в день открытия форум должны были посетить многие VIP-персоны из властных структур и крупнейших компаний-заказчиков рынка РИТМ а.

«Сегодня я вернусь на вершину славы. Я верну себе право сильного!» - накачивал себя мысленно Микроб.

Спустя час после начала форума слово для доклада было предоставлено Алексею Караваеву, руководителю крупнейшей на рынке компании «ИКА». Микроб медленно шел вдоль рядов к трибуне и почти физически ощущал насмешливое презрение присутствующих. Герой превратил его в жалкое подобие былого всемогущего Караваева. Надо выдержать, надо показать им всем сейчас...

Караваев поднялся на трибуну. Почти тысяча человек в зале смотрели на него с презрением. Проигравших, конечно, не любят, всегда считал Микроб, но не настолько же. Надо собраться. Надо им показать... Надо!

Микроб кивнул кому-то в президиуме, и через несколько секунд свет в зале погас. На большом экране начался показ презентационного ролика. Участники мероприятия немало удивились не только тому, что Караваев-Микроб начал выступление без официального «здравствуйте», но и музыкальному сопровождению.

Негромкая музыка, мгновенно заполнившая пространство зала, нежно ласкала слух. Одновременно в ней четко прослеживался ритм. Мелодия была очень заразительной, и многие стали невольно кивать в такт.

Когда Микроб начал выступление с того, что «я не буду говорить об „ИКА" и вообще о бизнесе. Я хочу сказать о жизни, Родине и душе», стало понятно: музыка здесь неслучайно. Видеоролик, речь Микроба, музыка - все вместе было настолько органично и согласованно, что очень скоро аудитория впала в легкий транс. Пойти на эту хитрость, и даже наглость, с

музыкой Микробу помог статус генерального спонсора форума в лице «ИКА». Что с того, что никогда еще серьезные деловые выступления не выглядели как сеанс медитации?! Теперь выглядят.

- Знаете, что такая вещь как цвет, серьезно сдерживает развитие страны? - спросил Микроб у ведущего форума.

- Какой цвет? - непонимающе завертел головой ведущий форума, и, видимо, начал искать ответ в кипе бумаг на столе.

- Серый. Темный. Черный. Грязный, - обращался Микроб к залу. - Но не сами по себе. А в своем невероятно повсеместном единообразии. Темная одежда, безликая архитектура домов и городов, темные машины. Все это прессует и закрепощает свободу сознания. Подобная практика давления на психику граждан, управления общественным сознанием была уместна в советское время, но сейчас нужно что-то делать. Не выделяться из толпы теперь не актуально. Надо выделяться! - Микроб поймал кураж.

- А что нужно сделать?

Вряд ли ведущий был готов к такой неожиданной дискуссии. Его больше занимали мысли о том, что значит на самом деле отсутствие на форуме представителя правительства.

- Я думаю, сначала надо раскрасить и разрисовать всю страну. Дома, столбы, тротуары. Задействовать все наши таланты и пригласить отечественных и зарубежных художников. Россия в цвете! - на этот брэнд можно будет собирать туристов со всего мира. Они еще и заплатят, если художники смогут рисовать по их творчески уместным задумкам.

Дальше - больше. На несколько лет мы просто обязаны сделать налоговую стимуляцию для производителей и продавцов светлых оттенков в одежде и автомобилях. Вы согласны? - он резко взмахнул рукой, жестом подкрепляя свое обращение к залу.

Введенный в транс зал начинал медленно впадать в эйфорию и ответил неожиданно дружно и громко: «Да!»

- Если мы раскрепостим наших людей, то вкупе с другими проектами это будет колоссальный эмоциональный порыв нации. Прорыв нации! Этот настрой можно совместить с глобальными национальными проектами. Вы согласны? - он опять взмахнул рукой.

Микроб с новыми силами бросился в бой. Его выступление все больше походило на концерт культовой рок-звезды.

Сработало!!!

Зал одарил Алексея Караваева оглушительными овациями и криками «браво!». Микроб светился от счастья. Странно, но в эту минуту он думал не о себе. Он представлял, как держит за руку Веру, и они идут по берегу моря. Как овации похожи на всхлипы волн!.. Ах, Вера...

Выступление Караваева на форуме сделало его героем всей следующей недели. Но темой цвета Микроб не ограничился. В многочисленных интервью он высказывал все новые и новые общественные инициативы. Над ними «Ленивый Медвежонок» и «Звук» ломали голову не один день.

- Вы знаете, почему за рубежом люди несчастны, даже при деньгах? Потому что русской кухни не пробовали! Я серьезно говорю. Пора спасать мир, пора его нормально накормить! Мы должны сделать русскую кухню одной из самых популярных на планете, - обращался он к женской аудитории, будучи приглашенным на популярнейшее телевизионное токшоу. - Но мало построить русские рестораны по всему миру и сделать грандиозную рекламу. Рестораторы уверяют, что русская кухня не вписывается в формат фаст-фуда, в отличие от гамбургеров, пиццы или тех же суши. Почему именно фаст-фуда? А удобно и для бизнеса, и для людей, привыкших есть на скорую руку.

Я лично готов оплатить работу самых лучших специалистов, готовых решить проблему. Это будет первый шаг.

За русским фаст-фудом придет мода и на полноценную - настоящую - нашу кухню. И зря кто-то сомневается в мировом успехе нашей кухни, мол, пища-то калорийная и жирная. Это не препятствие, а лишь вопрос правильной пропаганды и рекламы. Поверьте мне как

профессионалу.

Аудитория рукоплескала Микробу.

- Я - патриот русской кухни. Так и запишите! - позировал он перед телекамерами.

Аналитики во главе с Клопом выдавали все новые отчеты, полные надежд. Популярность Микроба росла медленно, но верно.

«Слишком многое потеряно, восставать из пепла всегда тяжелее», - успокаивал себя Микроб.

Он был доволен этой неделей. Столько новых тем, такая восторженная реакция на них! Как все оказалось просто и легко!

По итогам головокружительной недели Микробу больше всего льстило, что он сам придумал одну красивую идею. Размещенная в огромном количестве СМИ его статья «Больше романтики!» вызвала резонанс даже сильнее, чем остальные озвученные темы.

Постоянно думая о Вере, Микроб неожиданно сделал вывод, что стал не похож на себя: в мыслях он представлял уже не сексуальные упражнения с Верой, а все ту же картинку с прогулкой по берегу моря.

И всхлипы волн... Все это неожиданно натолкнуло на мысль. Надо громко заявить об этом!

«Отношения полов в современном мире примитивизированы и упрощены. В постели оказываешься в день знакомства! Журналы и телепрограммы формируют деловой подход к отношениям своими „Пять, десять и т. д. способов, хитростей и т. п. чего бы то ни было". Чувствам в бешеном ритме города вообще нет места! Современное массовое одиночество тоже подпитывается скоростью и прямотой отношений: никто не хочет действительно интересоваться другим человеком!»

Статья Микроба в гневно-обличительном стиле обещала перерасти в активные действия. Микроб публично объявил, что представит в высшие органы власти предложение о «возвращении романтики в нашу жизнь». Со слов Микроба, низкий «уровень счастья» по данным исследований - это вопрос национальной безопасности, имеющий прямое влияние на экономику и социально-политическую ситуацию.

Микроб позволил себе даже резкий самострел:

«Почему никто не говорит о верности? Верности любимым, друзьям, даже вещам. Верность - это ведь так важно!!! Я сам и отвечу: потому что верность - главный враг потребления. Верность и постоянство убивают все ненужное и бесполезное, как раз саму суть не имеющей сути гонки потребления. Поэтому верность как врага уничтожили, можно сказать расстреляли! А все для чего? Упрощение отношений делает проще процесс воздействия на потребителей и продажи им всякого дерьма. Это все ведь не случайно, это содержимое глобализации. Быстрые чувства, быстрые отношения, клиповость мировосприятия. И я в этом участвую, в первых рядах! Становится противно!»

Микроб очень надеялся, что Вера статью прочла.

* * *

Эту встречу Караваев тщательно спланировал, найдя через своих людей фамилию Веры в списках гостей различных светских мероприятий. На двух тусовках Вера не появилась, Микробу повезло лишь с третьего раза.

- Вы, Алексей, так озабочены Болельщиком, что, судя по вашим глазам, спать даже не можете, - Вера была улыбчива и в отличном настроении.

Все напряжение Микроба вдруг куда-то делось:

- Каким это Болельщиком?!

- Тем самым. А я могу помочь найти его.

«Так, не думать о том, что сказала! Атакуй!» - приказал себе Микроб.

- И что же я могу предложить взамен женщине, у которой все есть?!

- Деньги!

- Деньги?! Разве вам не хватает денег?! - Микроб действительно удивился.

- Денег всегда не хватает. Тем более что у вас их скоро не станет. Вот я и тороплюсь.

- Вы, Вера, предлагаете менять деньги на какого-то, как вы его назвали... футбольщика. Или Болельщика. Но этого мало. Предлагаю менять деньги и ухаживания на ваши руку и сердце.

- Вы правы, - она кокетливо взмахнула руками, - совсем забыла, я ведь жутко жадная и корыстная. Будет рука. И сердце, и даже десерт. Все станет вашим навеки.

Микроб ощутил некие изменения в теле после слова «десерт».

- Такое интимное предложение очень рискованно с вашей стороны. Вот возьму и заложу вас Герою, - Микробу доставляло удовольствие общаться с ослепительной женщиной.

- Он вам не поверит. Да и любому другому. Я для него слишком много значу. Он верит мне. Верой меня зовут не зря. Вам нужна эта информация, я знаю точно. Успехи Героя приведут к очевидному финалу, а полученная информация точно может спасти вас.

Микроб слушал ее молча, успев нахмуриться.

- Я все сказала, ваше жадное величество. У вас есть время подумать до четырех утра послезавтрашнего дня.

- Это у вас хобби такое - не давать людям спать?! Тысячи ведь сидят и ждут...

Микроб не знал, как продолжить разговор. Сейчас она уйдет! Ххххх, куда же делись все многолетние таланты плейбоя? Почему дрожат колени?

- Мы оправдываем их ожидания, они всегда ждут не зря! - Вера стала нетерпеливо осматриваться.

«Сейчас уйдет!» - запаниковал Микроб.

В это время какой-то фотограф навел объектив на них. Микроб принял молниеносное решение - он схватил Веру за руку... Обхватив за талию, прижал девушку к себе и поцеловал в губы. Вера, вместо того, чтобы отбиваться, бессильно опустила руки. В зале кто-то вскрикнул, увидев этот поцелуй. Фотограф строчил кадры и в мечтах уже получал премию за эксклюзив. Как только десятки присутствующих направили телефоны для съемки в сторону парочки, возмутители спокойствия разбежалась в разные стороны.

Выскочив на улицу, Микроб отдышался. Сейчас или никогда!

Он набрал номер, с которого звонила Вера:

- Спрошу только из вежливости: ну и почем воздух продается?!

- Цена вопроса для вас велика, и я получу столько денег, сколько назову... - судя по дыханию, Вере тоже пришлось куда-то бежать от публики.

- Почему я должен вам верить? Только созвучного имени Вера мало.

- Потому что я вам нравлюсь, а вы - мне. Может, выпьем?

Вечер обещал заманчивые перспективы. Последний раз такое волнение перед свиданием случилось у Микроба много-много лет назад.

* * *

Спустя четыре часа пьяный Микроб орал в трубку:

- Алло, Серый. Ты че там спишь, ххххх?! Подъем, мозги! Мне нужен срочно специалист по этим ххххх робофоботам. Хе-хе, фотороботам. Пока я не забыл одно поганое лицо, надо его нарисовать. Срочно звони кому хочешь. Ты понял, ххххх, срочно!

Специалист по фотороботам в три часа ночи нашелся в отделении у знакомого полковника милиции.

- Во! Почти похож! - нервно грыз чипсы Микроб, кивая на экран.

Клоп сидел рядом и спал.

- Он! Да, да, слышь, Серый, - Микроб ткнул Клопа в бок.

Клоп был, мягко говоря, недоволен авральным ночным составлением фоторобота непонятного ему лица.

Сев в машину, Микроб, похоже, начал трезветь. Он ткнул пальцем в фоторобот:

- Серый, именно этот человек нанял Героя против меня. Я думаю, что на фотороботе... Болельщик. Который Костя.

- С чего ты взял? - проснулся Клоп.

- У Веры на теле есть маленькая наколка-надпись. А знаешь, что написано? «Никто не узнает». Девиз Болельщика, хотя можно подумать и о другом... Я случайно увидел... Ну, в общем, ты понял. Мы выпили много вина, и ее поперло. Вера хорошо рисует, и она нарисовала лицо человека, которого видела один раз вместе с Героем. Герой сказал, что этот человек по имени Костя платит ему за войну против Микроба. Ты понял?! Этот парень несколько лет НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО БИЗНЕСА в стране. Ну, кто это еще? Я его не узнаю, хотя он должен быть из известных креаторов. А может, и не должен... А может, он кучу операций пластических сделал?

- А вдруг это разводка? - Клоп не мог поверить, что все складывается так удачно после стольких пропущенных ударов от Героя.

- Я заплатил ей аванс за информацию. Но этот счет пустой. Решил поиграть с ней. Я ей не буду звонить, подожду звонка сам. Она никому не может рассказать о контактах - погорит сама. Вот и прижмем... - Микроб тут же поправился: - Прижму ее к стенке. Как, а?

* * *

- Я тебя ненавижу! - крикнула в трубку Вера.

Микроб, довольный, подбросил в руках мобильник:

- Я тебя переиграл, девочка!

Стандартное мышление хищника перевесило человеческие чувства.